Desde el 2000, China ha gastado US$843 mil millones en ayuda bilateral. Eso es alrededor de US$39.5 mil millones por año, similar a la cantidad proporcionada por EEUU, el mayor donante de ayuda exterior del mundo. Aunque las definiciones de ayuda exterior de los dos países difieren, nadie discute el hecho de que China, que en las últimas dos décadas ha financiado 13.427 proyectos de ayuda bilateral en 165 países, es el nuevo actor más importante en este ámbito. Los críticos acusan a China de utilizar la ayuda para promover objetivos geopolíticos, en lugar de ayudar a los pobres del mundo. Pero estudios económicos recientes muestran que la ayuda china aumenta el crecimiento del PIB, el consumo de los hogares y el empleo en los países receptores. Es decir, contrariamente a la sabiduría convencional, los beneficios de la ayuda exterior china se extienden a los ciudadanos comunes.
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