SHANGHAI, 6 dic (Reuters) – Los compradores de oro en China son cada vez más jóvenes, a medida que la desaceleración del mercado inmobiliario, el debilitamiento de las acciones y la moneda, y las bajas tasas de interés de los depósitos bancarios los han dejado con cada vez menos opciones para ahorrar.
La tendencia subraya la incertidumbre sobre las perspectivas de crecimiento en la segunda economía más grande del mundo, que no se ha recuperado de los bloqueos por el COVID-19 tan rápido como esperaban los consumidores y quienes buscan empleo.
“El mercado laboral no ha sido muy bueno”, dijo Linda Liu, de 26 años, que trabaja para una compañía farmacéutica en Beijing, pero teme por la estabilidad laboral. “Comprar oro me hace sentir mejor”.
“Quiero joyas de oro en lugar de diamantes para mi boda”.
China es el principal comprador mundial de oro físico y los analistas dicen que este año ha sido un impulsor cada vez más importante detrás del repunte de los precios globales al contado del oro, que alcanzaron máximos históricos el lunes.
Los analistas esperan que la demanda china por el metal de refugio seguro se mantenga alta a medida que el crecimiento económico disminuya en los próximos años y las salidas de inversión extranjera pesen sobre el yuan, mientras que el mercado inmobiliario todavía busca tocar fondo.
“Los ingresos no se están apreciando realmente, los bienes raíces no se están apreciando realmente, el mercado de valores no se está apreciando realmente”, dijo Jacques Roizen, director gerente de consultoría de Digital Luxury Group en Shanghai.
“El oro es una especie de unicornio en este entorno”.
Las joyas de oro y plata han estado entre los bienes de consumo con mejor desempeño en China este año, con un aumento interanual del 12% en su valor entre enero y octubre, superado sólo por las prendas de vestir, según los últimos datos de ventas minoristas.
Una encuesta de consumidores chinos publicada por la empresa de joyería Chow Tai Fook (1929.HK) a finales de octubre encontró que el 70% de los consumidores de entre 18 y 40 años tienen la intención de comprar joyas de oro puro.
Si bien China ha sido durante mucho tiempo uno de los principales consumidores mundiales de joyas de oro, el director general de Chow Tai Fook Jewellery Group, Kent Wong, dijo que tradicionalmente, los clientes en China han sido de mayor edad.
“Hemos descubierto que personas de entre 18 y 24 años han comenzado a comprar joyas de oro y esto nos sorprendió mucho”, dijo Wong.
Abundan los debates en las redes sociales chinas sobre la acumulación constante de oro, y los usuarios recomiendan pequeñas joyas y “granos” de oro con apariencia de mármol, tan pequeños como de un gramo, que podrían ser adquiridos incluso por personas con bajos ingresos por 450 a 550 yuanes (entre 63 y 77 dólares).
La estudiante de Beijing Nadia Qi, de 21 años, ha gastado lo menos que ha podido de su dinero de bolsillo en las necesidades diarias y ha gastado más de 2.000 dólares en lingotes de oro y joyas en lo que va del año.
“Lo único en lo que puedo confiar y que me hace sentir relativamente seguro ahora es invertir en oro”, dijo Qi, que planea comprar al menos 20 gramos al año para los días de lluvia. “El tipo de depósito es demasiado bajo y invertir en el mercado de valores es demasiado arriesgado.”
La tasa de depósito a un año en los principales bancos chinos oscila entre aproximadamente el 1,5% y el 1,8% y ha disminuido en los últimos meses.
China y la India, los dos mayores compradores de oro del mundo, representan en conjunto más de la mitad de la demanda mundial total.
En China, el oro se comercializa con una prima respecto del precio al contado mundial. Ese diferencial ha sido de 25 a 35 dólares por onza la semana pasada, por debajo del máximo histórico de 121 dólares a mediados de septiembre, pero aún por encima de su rango habitual de 5 a 15 dólares.
El oficinista Yang, de 38 años, de la provincia central de Hunan, no se desanima por el aumento del precio del oro, argumentando que “el yuan se ha depreciado, la inversión financiera es demasiado arriesgada… y el mercado inmobiliario sigue siendo decepcionante”.
“No quedan muchas opciones”, dijo Yang, quien sólo dio su apellido por razones de privacidad. “El oro es como una moneda fuerte, y esto es especialmente cierto ante las crecientes incertidumbres geopolíticas del momento”.
