BEIJING, 7 de abril (Reuters) -– Las reservas de divisas de China cayeron más de lo esperado en marzo a un mínimo de 17 meses, mientras el yuan se debilitaba y los precios mundiales de los activos se desplomaban en medio de la pandemia de coronavirus.
Las reservas del país, las más grandes del mundo, cayeron 46.085 millones de dólares en marzo a 3.061 billones, según los datos del banco central del martes.
Los economistas encuestados por Reuters esperaban que las reservas se redujeran en 6.718 millones de dólares a 3.100 billones.
La caída se debió a los cambios en los precios de los activos financieros que China posee, como los bonos extranjeros, y a las fluctuaciones en los tipos de cambio, dijo el regulador de divisas en un comunicado después de la publicación de los datos.
Los estrictos controles de capital han ayudado en gran medida a China a mantener los flujos de salida bajo control durante el año pasado a pesar de la conmoción causada por el brote del virus y las duras medidas de contención, una prolongada guerra comercial con Estados Unidos y el debilitamiento del crecimiento económico.
Sin embargo, en marzo se produjeron fuertes caídas de precios y una gran volatilidad en los mercados financieros mundiales, ya que el virus se propagó rápidamente por todo el mundo, creando un caos económico.
Los flujos de salida de las acciones de China alcanzaron los 12.300 millones de dólares durante el mes, mientras los inversores luchaban por la seguridad, según el Instituto de Finanzas Internacionales (IIF). Sin embargo, hubo señales de un fuerte retroceso y un salto en los flujos de entrada a finales de mes cuando China puso el brote bajo control y las empresas y fábricas comenzaron a reabrir después de un cierre de dos meses.
El yuan cayó un 1,27% frente al dólar en marzo, mientras que el dólar subió un 0,89% en marzo frente a una cesta de otras monedas importantes, ya que los inversores buscaban refugios…
En una nota a los clientes antes de los datos de reserva, Capital Economics dijo que había señales de que el banco central de China se había inclinado contra las salidas para apoyar al yuan y frenar la volatilidad, posiblemente dando instrucciones a los bancos estatales para intervenir en el mercado de divisas en febrero y marzo.
Dicha intervención indirecta podría haber reducido las reservas en 25.000 a 30.000 millones de dólares el mes pasado, dijo la consultoría, añadiendo que las caídas de los precios de los activos financieros mundiales que posee China también habrían presionado la cifra principal de marzo.
China quemó 1 billón de dólares de reservas que apoyaban al yuan en la última recesión económica en 2015, que también vio como devaluaba la moneda en un movimiento sorpresa.
Las autoridades han intensificado el apoyo de la política fiscal y monetaria a la economía afectada por el virus, que parece que se reducirá por primera vez en al menos 30 años, pero no han recortado agresivamente los tipos de interés como muchos otros países, sino que han optado por medidas más específicas para ayudar a mantener las empresas a flote hasta que se recupere la demanda.
El viernes, el banco central recortó la cantidad de efectivo que los bancos pequeños deben mantener como reservas, liberando alrededor de 400.000 millones de yuanes (56.380 millones de dólares) en liquidez para apuntalar la economía. El último recorte del RRR, efectivo a partir del 15 de abril y el 15 de mayo, sería el tercero en lo que va de año y el décimo desde principios de 2018.
Los indicios de que el país ha logrado controlar la epidemia de coronavirus han calmado un poco los nervios de los inversores, aunque las autoridades han instado a mantener la vigilancia para evitar una segunda oleada de infecciones.
Los datos también muestran que China poseía 62,64 millones de onzas troy de oro fino a finales de marzo, lo mismo que a finales de febrero.
El valor de sus reservas de oro disminuyó a 100.790 millones de dólares a finales de marzo, frente a los 100.850 millones de dólares de finales de febrero.
