SANTIAGO, 20 ene (DF) — Un momento de balance, pero también de marcar posiciones fue el que sinceró ayer el presidente del directorio de Codelco, Juan Benavides, en el marco de la inauguración del proyecto Traspaso Andina. Aunque la estatal se ha mantenido sin muchas actividades públicas en medio de la pandemia por el Covid-19, el ejecutivo se dio el tiempo de analizar lo avanzado de cara a su salida que ocurrirá en mayo, sin antes reiterar el compromiso para impulsar la megadesaladora para abastecer el distrito norte.
Consultado por la demora que ha tenido la iniciativa por cerca de US$1.000 millones, la que se espera su adjudicación en un segundo proceso de licitación, Benavides recalcó que “la desaladora es un proyecto para Codelco sí o sí”. “Hemos tenido algunos retrasos por detalles que aún están pendientes, pero la desaladora es un proyecto que va, sin vuelta y que es parte del compromiso que tiene Codelco en la zona norte. Será un proyecto muy relevante e importante para darle continuidad con sustentabilidad a las tres divisiones y a las expansiones que hay por delante”, enfatizó.
También abordó los desafíos que tiene la cuprífera estatal en cuanto al litio. Según expresó Benavides, “Codelco no ha estado paralizado en el tema litio ni mucho menos”. Según explicó, solicitaron los permisos ambientales y fueron otorgados el año pasado. “Si de uno dependiera tal vez hubiera iniciado antes las exploraciones, pero se lograron los permisos ambientales y vamos a iniciar este año las exploraciones”.
A partir de este último paso, se irá construyendo la prefactibilidad y la factibilidad, diseñando desde ahí un proceso extractivo en el Salar de Maricunga. “Codelco tiene el CEOL, el CCHEN, tenía estas pertenencias y ya logramos los permisos ambientales, faltan las exploraciones ahora”, dijo.
Y sentenció: “No hemos estado detenidos ni mucho menos, pero hemos tenido que ir logrando los permisos de acuerdo a los pasos que nos exige la legalidad actual. Eso no es posible eludirlo. Codelco tiene que ser un ejemplo en esa materia”.
¿Pero cuáles son la expectativas en el mercado del cobre, el principal foco de la estatal? Benavides fue claro en admitir que “el mercado del cobre es tremendamente auspicioso por delante”, agregando que “todo es muy promisorio y de creciente demanda”.
De acuerdo a lo detallado por Benavides, toda la información que tienen a la vista es que la demanda debiera estar creciendo en promedio entre 2% y 3% por año en una década. “Estamos hablando de un crecimiento del orden de 40% de la demanda a nivel mundial y hay escasez de cobre. Los proyectos son cada vez más difíciles de aprobar, las exigencias ambientales, la falta a veces de certeza jurídica, la lentitud, ya no es tan fácil encontrar grandes proyectos”, reflexionó.
Por lo anterior agregó, “todo hace pensar que vamos a seguir con un periodo de demanda y oferta muy ajustada y para los fines de Codelco y de Chile como país. Es muy promisorio. Son muy buenas noticias”.
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